终南阴岭秀，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
【注释】
终南：山名，在唐京城长安(今陕西西安)南面六十里处。
余雪：指未融化之雪。
阴岭：北面的山岭，背向太阳，故曰阴。
林表：林外，林梢。
霁：雨，雪后天气转晴。
【赏析】
这是一首应试诗。《唐诗纪事》记载，祖咏年轻时去长安应考，文题是“终南望余雪”，必须写出一首六韵十二句的五言长律。祖咏看完后思考了一下，写出了四句就搁笔了。他感到这四句已经表达完整，若按照考官要求写成六韵十二句的五言体，则有画蛇添足的感觉。当考官让他重写时，他还是坚持了自己的看法，考官很不高兴。结果祖咏未被录取。
题意是望终南余雪，因望余雪而增加了寒冷的感觉。从长安城中遥望终南山，所见的自然是它的“阴岭”(山北叫做“阴”);而且，惟其“阴”，才有“余雪”。“秀”是望中所得的印象，既赞颂了终南山，又引出下句。“积雪浮云端”，就是“终南阴岭秀”的具体内容。“浮”字，十分生动。自然，积雪不可能浮在云端。这是说：终南山的阴岭高出云端，积雪未化。云，总是流动的;而高出云端的积雪又在阳光照耀下寒光闪闪，正给人以“浮”的感觉。写出了终南山高耸入云，同时表达了作者的凌云壮志。
“林表明霁色”，“林表”，指终南高处。只有终南高处的林表才明霁色，表明西山已衔半边日，落日的余光平射过来，染红了林表，照亮了浮在云端的积雪。“霁色”，指的就是雨雪初晴时的阳光给“林表”涂上的色彩。作者写的是从长安遥望终南余雪的情景。终南山距长安城南约六十华里，从长安城中遥望终南山，阴天固然看不清，就是在大晴天，一般看到的也是笼罩终南山的蒙蒙雾霭;只有在雨雪初晴之时，才能看清它的真面目。“霁”字的修饰客观真实。
前三句，写“望”中所见;末一句，写“望”中所感。俗谚有云：“下雪不冷消雪冷。”又云：“日暮天寒。”一场雪后，只有终南阴岭尚余积雪，其他地方的雪正在消融，吸收了大量的热，自然要寒一些。日暮之时，又比白天寒;望终南余雪，寒光闪耀，就令人更增寒意。