田家少闲月，五月人倍忙。
夜来南风起，小麦覆陇黄。
妇姑荷箪食，童稚携壶浆。
相随饷田去，丁壮在南冈。
足蒸暑土气，背灼炎天光。
力尽不知热，但惜夏日长。
复有贫妇人，抱子在其旁，
右手秉遗穗，左臂悬敝筐。
听其相顾言，闻者为悲伤。
家田输税尽，拾此充饥肠。
今我何功德？曾不事农桑。
吏禄三百石，岁晏有余粮。
念此私自愧，尽日不能忘。
【注释】
刈：割。
覆陇黄：小麦黄熟时遮盖住了田埂。
覆：盖。
陇：同“垄”，这里指农田中种植作物的土埂，这里泛指麦地。
妇姑：媳妇和婆婆，这里泛指妇女。
荷箪食：用竹篮盛的饭。
荷：背负，肩担。
箪食：装在箪笥里的饭食。
童稚携壶浆：小孩子提着用壶装的汤和水。
浆：古代一种略带酸味的饮品，有时也可以指米酒或汤。
饷田：给在田里劳动的人送饭。
丁壮：青壮年男子。
南冈：地名。
足蒸暑土气，背灼炎天光：双脚受地面热气熏蒸，脊背受炎热的阳光烘烤。
但：只。
惜：盼望。
其：指代正在劳动的农民。
傍：同“旁”。
秉遗穗：拿着从田里拾取的麦穗。秉，拿着。遗穗，指收获农作物后遗落在田的谷穗。
悬：挎着。
敝筐：破篮子。
相顾言：互相看着诉说。
顾：视，看。
闻者：白居易自指。
为悲伤：为之悲伤(省略“之”)。
输税：缴纳租税。输，送达，引申为缴纳，献纳。
我：指作者自己。
曾不事农桑：一直不从事农业生产。
曾：一直，从来。
事：从事。
农桑：农耕和蚕桑。
吏禄三百石：当时白居易任周至县尉，一年的薪俸大约是三白石米。
石：古代容量单位，十斗王一石。
吏禄：官吏的俸禄。
岁晏：一年将尽的时候。晏，迟，晚。
念此：想到这些。
尽日：整天，终日。
【赏析】
《观刈麦》这首诗大约作于唐宪宗元和元年(805年)至元和二年(806年)间，是白居易任陕西盩厔(今陕西省周至县)县尉时有感于当地人民劳动艰苦，生活贫困所写的一首讽喻诗。县尉在县里主管缉捕盗贼，征收捐税等事。正因为白居易主管此事，所以他对劳动人民在这方面所受的灾难也知道的最清楚。诗人想到自己四体不勤却饱食禄米，内心十分惭愧。于是直抒其事，表达了对劳动人民的深切同情。
全诗分四层，第一层四句，交代时间及其环境气氛。前两句总领全篇。后两句展现的是一派丰收景象。所以“人倍忙”。第二层八句，通过具体的一户人家来展现这“人倍忙”的收麦情景。”足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。“这四句正面描写收麦劳动。天气如此之热，白天又如此之长，而人们却竭力苦干，就怕浪费一点时间，可见人们对即将到手的麦子的珍惜程度。真实地写出了在看到的刈麦场景，并对刈麦者心理进行了刻画，将写事与心理完美统一，揭示农民为了多一点收入而甘愿吃苦耐劳的美德，以及令人同情的艰难处境。第三层八句，镜头由刈麦者，转向拾麦者，她被捐税弄得破了产，现时只能以拾麦穗为生。二者目前的贫富苦乐程度是不同的，但是他们的命运却有着紧密的联系。今日凄凉可怜的拾麦穗者是昨日辛劳忙碌的刈麦者;又安知今日辛劳忙碌的刈麦者明日不沦落成凄凉可怜的拾麦者呢?只要有繁重的捐税在，劳动人民就永远摆脱不了破产的命运。作者在这里对当时害民的赋税制提出了尖锐批评，对劳动人民所蒙受的苦难寄寓了深切的同情。第四层六句，写诗人面对丰收下出现如此悲惨景象的自疚自愧。