清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
【注释】
清明：二十四节气之一，在阴历四月五日前后。旧俗当天有扫墓，踏青，插柳等活动。宫中以当天为秋千节，坤宁宫及各后宫都安置秋千，嫔妃做秋千之戏。
纷纷：形容多。
欲断魂：形容伤感极深，好像灵魂要与身体分开一样。
断魂：神情凄迷，烦闷不乐。这两句是说，清明时候，阴雨连绵，飘飘洒洒下个不停;如此天气，如此节日，路上行人情绪低落，神魂散乱。
借问：请问。
杏花村：杏花深处的村庄。今在安徽贵池秀山门外。受此诗影响，后人多用“杏花村”作酒店名。
【赏析】
在梁代称清明这天下雨，叫作“泼火雨”。诗人杜牧遇上的，正是这样一个日子。
诗人用“纷纷”两个字来形容那天的“泼火雨”，真是好极了。“纷纷”，若是形容下雪，那该是大雪。但是临到雨，情况却正相反，那种叫人感到“纷纷”的，绝不是大雨，而是细雨。这细雨，也正是春雨的特色。可是它又不止是如此而已，它还有一层特殊的作用，那就是，它实际上还在形容着那位雨中行路者的心情。
“路上行人欲断魂”。“行人”，是出门在外的行旅之人，“行人”不等于“游人”，不是那些游春逛景的人。“断魂”，是极力形容那一种十分强烈，可是又并非明白表现在外面的很深隐的感情，比方相爱相思，惆怅失意，暗愁深恨等等。清明这个节日，在古人感觉起来，和我们今天对它的观念不是完全一样的。在当时，清明节是个色彩情调都很浓郁的大节日，本该是家人团聚，或游玩观赏，或上坟扫墓，是主要的礼节风俗。除了那些贪花恋酒的公子王孙等人之外，有些头脑的，特别是感情丰富的诗人，他们心头的滋味是相当复杂的。倘若再赶上孤身行路，触景伤怀，那就更容易惹动了他的心事。偏偏又赶上细雨纷纷，春衫尽湿，这给行人就又增添了一层愁绪，这样来体会，才能理解为什么诗人在这当口儿要写“断魂”两个字。
本来，佳节行路之人，已经有不少心事，再加上身在雨丝风片之中，纷纷洒洒，冒雨趱行，那心境更是加倍的凄迷纷乱了。所以说，纷纷是形容春雨，可也形容情绪。这正是寓情于景，情景交融的一种绝艺，一种胜境。
前二句交代了情景，行人在这时不禁想到：往哪里找个小酒店才好。事情很明白：寻到一个小酒店，一来歇歇脚，避避雨;二来小饮三杯，解解料峭中人的春寒，暖暖被雨淋湿的衣服;最要紧的是，借此也就能散散心头的愁绪。于是，向人问路了。于是有第四句：“牧童遥指杏花村”。牧童以“行动”为答复，比答话还要鲜明有力。
这首小诗，整篇语言十分通俗，写得自如之极，毫无经营造作之痕。音节十分和谐圆满，景象非常清新，生动，而又境界优美，兴味隐跃。诗由篇法讲也很自然，是顺序的写法。第一句交代情景，环境，气氛，是“起”;第二句是“承”，写出了人物，显示了人物的凄迷纷乱的心境;第三句是“转”，然而也就提出了如何摆脱这种心境的办法;而这就直接逼出了第四句，成为整篇的精彩所在“合”。在艺术上，这是由低而高，逐步上升，高潮顶点放在最后的手法。