魏明帝青龙元年八月，诏宫官牵车西取汉孝武捧露盘仙人，欲立置前殿。宫官既拆盘，仙人临载，乃潸然泪下。唐诸王孙李长吉遂作《金铜仙人辞汉歌》。
茂陵刘郎秋风客，夜闻马嘶晓无迹。
画栏桂树悬秋香，三十六宫土花碧。
魏官牵车指千里，东关酸风射眸子。
空将汉月出宫门，忆君清泪如铅水。
衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老。
携盘独出月荒凉，渭城已远波声小。
【注释】
魏明帝：曹睿，曹操之孙，曹魏的第二代皇帝。
捧露盘仙人：金铜仙人是汉武帝建造的，矗立在神明台上，“高二十丈，大十围”(《三辅故事》)，异常雄伟。魏明帝景初元年(237年)，它被拆离汉宫，运往洛阳，后因“重不可致”，而被留在霸城。习凿齿《汉晋春秋》说：“帝徙盘，盘拆，声闻数十里，金狄(即铜人)或泣，因留霸城。”李贺故意去掉史书上“铜人重不可致，留于霸城”(《三国志》注引《魏略》)的情节，而将“金狄或泣”的神奇传说加以发挥，并在金铜仙人身上注入自己的思想感情。
诏：诏令，皇帝的命令。
牵：驾驭。
西取：从魏都洛阳出发向西到长安搬取铜人。
汉孝武：即汉武帝刘彻。
前殿：殿前。
临载：将要装上车。
潸然：流泪的样子。据说拆装铜人时，狂风大作，声闻数十里，铜人伤心哭泣。
唐诸王孙：皇帝的儿子除即位为帝者外，其他被封为王的称诸王。李贺是唐宗室郑王李亮(高祖李渊的叔父)的后裔，故自称唐诸王孙。
茂陵：汉武帝刘彻的陵墓，在今陕西省兴平县东北。
秋风客：犹言悲秋之人。汉武帝曾作《秋风辞》，有句云：“欢乐极兮哀情多，少壮几时兮奈老何?”
夜闻马嘶：传说汉武帝的魂魄出入汉宫，有人曾在夜中听到他坐骑的嘶鸣。
晓无迹：到拂晓时却杳无踪迹。
画栏：指汉武帝宫殿中的彩绘栏杆。
秋香：桂花的香味。
桂树悬秋香：八月景象。
三十六宫：张衡《西京赋》：“离宫别馆三十六所。”
土花：青苔。
千里：言长安汉宫到洛阳魏宫路途之远。
东关：车出长安东门，故云东关。
酸风：令人心酸落泪之风。
汉月：此指承露盘。
君：指汉家君主。
衰兰送客：秋兰已老，故称衰兰。客指铜人。
咸阳：秦国都城，旧址在今陕西省咸阳市东，这里借指长安。
“天若”句：意谓面对如此兴亡盛衰的变化，天若有情，也会因常常伤感而衰老。
渭城：秦都咸阳，汉改为渭城县，此代指长安。
【赏析】
此诗写作时间距唐王朝的覆灭(907年)尚有九十余年，诗人何以产生兴亡之感呢?这要联系当时的社会状况以及诗人的境遇来理解，体味。自从天宝末年爆发安史之乱以后，唐王朝一蹶不振。唐宪宗虽号称“中兴之主”，但实际上他在位期间，藩镇叛乱此伏彼起，西北边陲烽火屡惊，国土沦丧，疮痍满目，民不聊生。诗人那“唐诸王孙”的贵族之家也早已没落衰微。面对这严酷的现实，诗人的心情很不平静，急盼着建立功业，重振国威，同时光耀门楣，恢复宗室的地位。却不料进京以后，到处碰壁，仕进无望，报国无门，最后不得不含愤离去。《金铜仙人辞汉歌》所抒发的正是这样一种交织着家国之痛和身世之悲的凝重感情。诗中的金铜仙人临去时“潸然泪下”表达的主要是亡国之恸。
诗共十二句，大体可分成三个部分。前四句慨叹韶华易逝，人生难久。汉武帝当日炼丹求仙，梦想长生不老。结果，还是像秋风中的落叶一般，倏然离去，留下的不过是茂陵荒冢而已。尽管他在世时威风无比，称得上是一代天骄，可是，“夜闻马嘶晓无迹”，在无穷无尽的历史长河里，他不过是偶然一现的泡影而已。诗中直呼汉武帝为“刘郎”，表现了李贺傲兀不羁的性格和不受封建等级观念束缚的可贵精神。汉武帝在世时，宫殿内外，车马喧阗。如今物是人非，画栏内高大的桂树依旧花繁叶茂，香气飘逸，三十六宫却早空空如也，惨绿色的苔藓布满各处，荒凉冷落的面貌令人目不忍睹。
第二层是中间四句，用拟人手法写金铜仙人初离汉宫时的凄婉情态。金铜仙人是刘汉王朝由昌盛到衰亡的“见证人”，眼前发生的沧桑巨变早已使他感慨万端，神惨色凄。而今自己又被魏官强行拆离汉宫，此时此刻，兴亡的感触和离别的情怀一齐涌上心头。“魏官”二句，从客观是烘托金铜人依依不忍离去的心情。“指千里”言道路遥远。从长安迁往洛阳，千里迢迢，远行之苦加上远离之悲，实在教人不堪忍受。“东关”句言气候恶劣。此时关东霜风凄紧，直射眸子，不仅眼为之“酸”，亦且心为之“酸”。“酸”字，通过金铜仙人的主观感受，把彼时彼地风的尖利，寒冷，惨烈等情形，生动地显现出来。这里，主观的情和客观的物已完全揉合在一起，含义极为丰富。
诗人时而正面摹写铜人的神态，时而又从侧面落笔，描绘铜人四周的景物，给它们涂上一层忧伤的色调，两种手法交互运用，使诗意开阖动荡，变幻多姿，而又始终围绕着一个“愁”字，于参差中见整饬，色调统一，题旨鲜明。“魏官”二句，侧重描写客体，“空将”二句则改写主体，用第一人称，直接抒发金铜仙人当时的思想感情：在魏官的驱使下离别汉宫，作千里之行。伴随着“我”的唯有天上旧时的明月而已。事情发生在三国时期而称月为“汉月”，它抒发的显然是一种怀旧的感情。金铜仙人亲身感受过汉武帝的爱抚，亲眼看到过当日繁荣昌盛的景象。对于故主，他十分怀念，对于故宫，也有着深厚的感情。而今坐在魏官牵引的车子上，渐行渐远，眼前熟悉而又荒凉的宫殿即将隐匿不见，抚今忆昔，不禁潸然泪下。“忆君”句中“泪如铅水”，比喻奇妙非凡，绘声绘色地写出了金铜仙人当时悲痛的形容——泪水涔涔，落地有声。这种感怀旧事，恨别伤离的神情与人无异，是“人性”的表现，而“铅水”一词又与铜人的身份相适应，婉曲地显示了他的“物性”。这些巧妙的表现手法，成功地塑造出金铜仙人这样一个物而人，物而神，独一无二，奇特而又生动的艺术形象来。
第三层为末四句，写出城后途中的情景。此番离去，正值月冷风凄，城外的“咸阳道”和城内的“三十六宫”一样，呈现出一派萧瑟悲凉的景象。这时送客的唯有路边的“衰兰”，而同行的旧时相识也只有手中的承露盘而已。兰花之所以衰枯，不只因为秋风肃杀，对它无情摧残，更是愁苦的情怀直接造成。这里用衰兰的愁映衬金铜仙人的愁，亦即作者本人的愁。别看苍天日出月没，光景常新，终古不变。假若它有情的话，也照样会衰老。“天若有情天亦老”，它有力地烘托了金铜仙人(实即作者自己)艰难的处境和凄苦的情怀，意境辽阔高远，感情执着深沉。尾联进一步描述金铜仙人恨别伤离的情绪。他不忍离去，却又不得不离去，而且随着时间的推移，离开故都越来越远。这时，望着天空中荒凉的月色，听着那越来越小的渭水流淌声，心里有种说不出来的滋味。用“波声小”反衬出铜人渐渐远去的身影。一方面波声渺远，另一方面，道阻且长。它借助于事物的声音和形态，委婉而深沉地表现出金铜仙人“思悠悠，恨悠悠”的离别情怀，而这正是当日诗人在仕进无望，被迫离开长安时的心境。